El tomate es un alimento muy popular en todo el mundo, con diversos usos culinarios. Conoce aquí cómo y por qué este ingrediente es tan importante en la gastronomía de cualquier país.
En la gastronomía mundial uno de los ingredientes más comunes es el tomate. Es una fruta cultivada desde hace milenios, que hoy en día es indispensable en cualquier cocina, pues al ser tan versátil, se puede aplicar en gran cantidad de platos: salsas, panes, ensaladas, pastas, sopas y muchos más. Esto, junto a su gran valor nutricional, hace del tomate un ingrediente esencial en la cocina moderna.
Contrario a la creencia popular, el tomate no es un vegetal, sino una fruta, y es rica en vitaminas y minerales, específicamente en vitamina B, vitamina C, potasio, magnesio y antioxidantes. Esto y su bajo contenido calórico hacen que este alimento sea ideal para una alimentación equilibrada. Algunos beneficios del tomate es que mantiene sana la visión y mejora la circulación sanguínea.
El tomate originalmente fue cultivado en México, por los aztecas, sin embargo, hoy en día se ha expandido por todo el mundo, siendo un ingrediente clave en muchas gastronomías locales en el planeta. En países como en Italia, por ejemplo, es difícil concebir la cocina tradicional sin el tomate; recetas italianas tan icónicas como la salsa napolitana no podrían existir sin esta fruta tan versátil y deliciosa.
La importancia del tomate en la gastronomía es simplemente gigantesca, y su versatilidad hace que se pueda consumir en cualquier temporada del año. El color, aroma y sabor son ya icónicos en la cocina, razón por la cual es tan extendido su uso para todo tipo de recetas y platos.
Usos culinarios del tomate
El tomate, actualmente, es utilizado en una gran variedad de recetas de distintos tipos. Normalmente cumple la función de acompañante, por ejemplo, en la salsa de tomate o kétchup. Algunos prefieren consumirlo de una forma más sencilla, por ejemplo, cortado en rodajas para rellenar un sándwich, otros prefieren presentaciones más elaboradas, como un puré de tomate.
Por ejemplo, es posible preparar una pasta con pure de tomate que lleva una salsa cremosa de exquisito sabor, con toque picante, que complementa al plato principal a la perfección. Es una receta ideal para celebraciones, sin embargo, no es muy difícil de preparar, por lo que también puede servir para cocinarla en el día a día.
Algunas personas más creativas incluso, preparan una deliciosa bebida con esta fruta, el jugo de tomate, que se puede beber solo o incluso con alcohol, se convierte en el principal ingrediente de algunos cócteles muy sabrosos, por ejemplo el Bloody Mary. Esto es muestra de la versatilidad del tomate como ingrediente en la gastronomía; cada región tiene su forma única de interpretar el tomate y cada una le da su sazón única y diferente.
El tomate se puede comer tanto crudo como cocido, lo cual expande ampliamente su versatilidad. Sus diferentes presentaciones también juegan parte en el proceso. Los tipos de tomate más comunes son el tomate de rama, tomate canario, tomate de pera, tomate cherry, tomate verde, entre muchos otros. En España, se calcula que se cultivan unos 300 tipos diferentes.
La expansión del tomate en el mundo
Para entender un poco cómo el tomate tomó ese lugar tan importante en la gastronomía mundial, es necesario conocer un poco de su historia. Los primeros registros del tomate se tienen en México, en la civilización azteca. De hecho, su nombre surgió allí: los aztecas le llamaban “tomatl” (fruta hinchada), y los conquistadores europeos adoptaron esta palabra a “tomate”.
Las expediciones de Cristóbal Colón introdujeron el tomate a España a principios del siglo XVI. Llegó específicamente a Sevilla, un centro del comercio internacional, y de allí fue expandiéndose a Italia y Francia, específicamente en 1544. Después de eso, solo fue cuestión de tiempo para que el tomate se llevara a distintas partes del mundo.
En Francia se consideraba que poseía propiedades afrodisíacas, y en España surgieron recetas de “salsa de tomate al estilo español”. Conforme se dio a conocer el tomate en estas ciudades con tanto comercio internacional, se fue llevando a otros países hasta llegar al punto actual, donde el tomate es insignia de la gastronomía mundial.
